Geen enkele reis met de Eendracht is hetzelfde. Het weer, de bestemming, de crew en, last but not least, de opstappers. Het zijn allemaal factoren die maken dat iedere Eendrachtreis uniek is. Maar een ding is wel hetzelfde, het levert je altijd een onvergetelijke ervaring op. In dit artikel van blogger Mario van Vakantaseren lees je hoe een eilandhopreis bij de Kaapverdische eilanden er uit ziet.
Voor het eerst aan boord
Zeker als je voor de eerste keer meegaat met de Eendracht, is het een bijzondere ervaring als je aan boord komt. In de haven van Palmeira op het Kaapverdische eiland Sal, ligt het schip al op je te wachten. Eenmaal over de treeplank word je door iemand opgevangen en naar je hut gebracht waar je alvast je spullen kunt wegleggen. Ook ontdek je dan in welke van de drie wachten je bent ingedeeld: rood, wit of blauw. Een wacht is de groep waarmee je de rest van zeilreis de meeste tijd zult doorbrengen, zeker als er echt gezeild wordt. En iedere wacht heeft een eigen kwartiermeester die je alle zeilhandelingen uitlegt en zegt wat er tijdens jouw wacht allemaal moet gebeuren.
Langzaam druppelen alle nieuwe opstappers binnen. De meesten hebben al een of enkele dagen doorgebracht op het eiland en een aantal heb je misschien al ontmoet in het vliegtuig of bij een van de lokale restaurantjes. Dit is ook het moment om alvast kennis te maken met de andere mensen van jouw wacht.
Welkom door de kapitein
De eerste avond wordt er in de bemanningsruimte een lekkere maaltijd geserveerd. Een ideale gelegenheid om de andere mensen van je wacht wat beter te leren kennen. Dit is ook het moment voor de kapitein van deze reis om iedereen welkom te heten. De bemanning wordt voorgesteld en de kapitein vertelt iets over de route van deze reis. Natuurlijk is alles onder voorbehoud van de wind.
Na een gezellige eerste avond is het tijd om naar bed, of beter gezegd je kooi, te gaan. Als je voor het eerst op een schip slaapt, is dat wel even wennen. Zeker als je in de bovenste kooi van een stapelbed ligt. Langzaam wordt je in slaap gewiegd.
De eerste instructies
De volgende ochtend ga je na het ontbijt aan de slag. Een veiligheidsinstructie, de zogenaamde sloepenrol, is vast onderdeel aan het begin van de reis. Je krijgt uitleg hoe je je zwemvest moet aandoen, waar je moet verzamelen in geval van een noodsituatie en wat je moet doen als er bijvoorbeeld iemand overboord is geslagen.
Na de sloepenrol, begint het pas echt. De kwartiermeester van je wacht legt een aantal basishandelingen van het zeilen uit. Na een tijdje duizelt het van de nieuwe termen zoals bakstaag, lier, bazaan, mastworp, lijnen en zo, maar geloof me, je gaat het allemaal herkennen en onthouden.
Zeilen hijsen
En dan is het zover. Het anker wordt gelicht en eenmaal op zee kunnen de zeilen worden gehesen. Op een driemaster als de Eendracht is dat een flinke klus waarbij het vaak alle hens aan dek is. Maar als alle zeilen eenmaal gehesen zijn, is het echt genieten om puur dankzij windenergie te kunnen varen. Gelukkig is er deze eerste echte zeildag voldoende wind, zodat we al zeilend naar onze eerste bestemming kunnen varen. Aan de zuidkant van Sal, bij het stadje Santa Maria, gaan we aan het eind van de middag voor anker.
Andere taken van de wacht
Als je een wacht hebt, moet je meer doen dan alleen de zeilen hijsen. Je wordt ook geacht om achter het roer te staan, alle lijnen netjes op te ruimen, de tafel te dekken en andere opstappers te bedienen tijdens het eten en de afwas weg te werken. Er is altijd wel iets te doen. ’s Nachts komen daar ook nog inspectierondes bij, zoals de zogenaamde brand- en lekronde. Het hele schip wordt regelmatig geïnspecteerd op brand of lekkages. Wel zo veilig als je in je hut ligt te slapen.
De eerste excursie
Na een tweede dag zeilen, komt het schip bij het volgende eiland aan: Boa Vista. Als het schip voor anker ligt, is er geen wachtsysteem meer nodig voor de opstappers. Dit is de eerste gelegenheid om weer aan land te gaan. Dat is een spektakel op zich. Via een trap aan de zijkant van het schip, stap je in een flink schommelend bootje (de tender) die passagiers in volle vaart heen en weer brengt naar de kust.
Boa Vista leent zich uitstekend voor een excursie. Door de crew van de Eendracht is er al het een en ander voorbereid en een groot deel van de opstappers sluit aan bij deze dagtrip. In een paar pick-up wagens krijgen we de highlights van het eiland te zien. Prachtige woestijnduinen, wilde kusten met grotten eindeloos witte stranden aan een azuurblauwe zee. We zien zelfs een paar schildpadden zwemmen in de zee. De vers gegrilde tonijn die we daarna krijgen tijdens een aangename lunch, smaakt perfect. Al met al de ideale ingrediënten voor een heerlijke vakantiedag.
Te weinig wind
Helaas is er te weinig wind waardoor de kapitein moet besluiten dat we op de motor gaan varen naar onze volgende bestemming. Jammer, maar dat kan natuurlijk altijd gebeuren. Ieder nadeel heeft zijn voordeel. Omdat er niet gezeild wordt, kun je wel ’s nachts slapen omdat er geen wachtsysteem nodig is. Na een dag varen, maken we een stop bij een ander eiland, San Nicolau. Ook hier mogen we met de tenderboot naar de wal. Een deel van de groep besluit zelfs om naar de kust te zwemmen. Ook biedt deze stop de gelegenheid om vanaf de boeg het water in te springen en bij het schip te zwemmen. En dat is door de stevige stroming pittiger dan je denkt.
Omdat we niet aan het zeilen zijn, kunnen we die avond genieten van een bbq op het buitendek. Met onder meer heerlijke gegrilde verse tonijn. Die nacht varen we weer verder op de motor richting Mindelo. Dat is een levendige havenstad op Sao Vicenze, het vierde eiland dat we deze reis aandoen. Ook hier gaan we naar de wal met ons eigen taxibootje. Het is zondag en er is vandaag niet zoveel te beleven, maar niettemin is het een aangenaam stadje met een mooi oud centrum met veel Portugese invloeden. Samen net een groep reisgenoten van het schip dineren we in een lokaal restaurantje waar live muziek is. Inmiddels heeft de Eendracht een plek aan de kade gekregen, zodat we terug kunnen lopen naar het schip.
Santo Antao, het mooiste eiland van Kaapverdië?
De volgende ochtend staan we vroeg op voor onze tweede echte excursie van deze reis. We moeten op tijd zijn voor de veerboot van 7 uur naar Santa Antao. Een deel van de groep gaat hier een stevige hike maken, de rest gaat op pad met een paar lokale gidsen om de allermooiste plekjes van het eiland te bezoeken. Santo Antao is, in tegenstelling tot de meeste andere eilanden, heel groen. En bergachtig. Tijdens onze dagtrip maken we diverse stops en kijken onze ogen uit bij de schitterende uitzichtpunten. Dit is toch wel echt het mooiste eiland van onze reis. In een vissersplaatsje helpen we de lokale vissers nog even om hun bootje op de wal te trekken en een stukje verderop genieten we van een echte Kaapverdische lunch. Deze excursie wordt afgesloten met een proeverij van de lokale rum, grogue.
Om 4 uur vertrekken we samen met de hikers weer met de veerboot terug richting Mindelo. De laatste avond in dit oude stadje gaan we uit eten in een heerlijk restaurantje. De avond eindigt al dansend op de heerlijke lokale muziek van Cesaria Evora, de ongekroonde koningin van Kaapverdië.
2 dagen zeilen terug naar Sal
De weersvoorspellingen zien er goed uit. We maken het schip klaar voor vertrek en eenmaal uit de haven worden alle zeilen gehesen. Het wachtsysteem is weer van toepassing en vanaf nu zullen we zo’n 2 dagen volcontinu zeilen. Daar zijn we voor gekomen, dus iedereen is opgetogen. Als je in de wacht zit, betekent het dat je 4 uur actief bent, en daarna 8 uur pauze hebt. We kunnen vanwege de wind niet in een rechte lijn blijven zeilen, dus dat betekent dat we een paar keer overstag moeten. Met een Valk zeilboot is dat in een minuut gefikst, maar met de Eendracht vergt dat heel wat meer voorbereidingen en mensen die meehelpen. Het is wel heel spectaculair als je ineens de zeilen hoort flapperen, het water over de boeg spat en je keihard moet trekken aan de lijnen. Er staan zoveel krachten op de zeilen en lijnen, dat je onmiddellijk veel respect krijg voor de natuur.
Dit is ook de eerste keer dat we nachtwachten meemaken. Het is helaas bewolkt waardoor we geen Melkweg zien, maar het blijf magisch om al zeilend de nacht door te gaan. De rest van de bemanning slaapt en samen met jouw wacht zorg je dat we op koers blijven. Er is genoeg wind en met een aardige snelheid zeilen we richting onze bestemming. Iedereen mag ook een keer achter het roer staan en dan heb je letterlijk het schip in handen. Een onvergetelijke ervaring. De nachtwacht is ook het moment om tosti’s te bakken in de kombuis. Een smakelijke traditie die op de Eendracht stevig ingeburgerd is.
Terug bij het begin
Na twee dagen zeilen, zien we Sal, ons vertrekpunt, liggen. De zeilen worden voor de laatste keer gestreken. Omdat er veel woestijnzand vanuit de Sahara op het schip is gekomen, is een schoonmaakbeurt hard nodig. Met een brandspuit en daarna ander poetsmateriaal wordt de Eendracht gekuist voor de volgende groep opstappers.
Een andere leuke traditie is dat de laatste avond aan boord een feestelijk karakter heeft. Er wordt buiten op het dek een speciale maaltijd geserveerd en er mag gedanst, gedronken en gelachen worden. Wat er op die avond allemaal gebeurt op de Eendracht, blijft op de Eendracht… Het heeft veel weg van een bonte avond.
Afscheid
Na een onvergetelijk eilandhopreis, is het dan de volgende ochtend tijd om afscheid te nemen. Iedereen pakt zijn spullen in en maakt zijn eigen hut schoon. De drankrekening wordt betaald en adressen uitgewisseld. En dan zit het er helaas op. Maar gelukkig heb je de herinneringen nog.
Programma van dag tot dag
- Inschepen op Eendracht, haven Palmeira, Sal
- Zeilen naar en voor anker bij Santa Maria, Sal
- Zeilen naar en voor anker bij Boa Vista
- Dagexcursie Boa Vista
- Varen naar San Nicolau, aan wal met tender, vertrek richting Mindelo
- Varen naar Mindelo, aan wal met tender
- Dagexcursie Santo Antao
- Zeilen naar Sal
- Zeilen naar Sal
- Aankomst buitengaats bij Sal, bonte avond
- Aankomst haven Palmeira, Sal
Praktisch
De verschillende stops en excursies tijdens de eilandhopreis bij Kaapverdië staan niet van te voren vast. Tijdens eerdere eilandhopreizen zijn ook dagexcursies gemaakt op de eilanden Santiago en Fogo.
Ook zin om net als Mario een onvergetelijke reis met de Eendracht te maken? Kijk naar ons aanbod op www.eendracht.nl/reisaanbod